Myalgische encefalomyelitis (ME) is een post-virale hersenziekte. Het gaat hierbij om ontstekingen in hersenen en ruggenmerg die gepaard gaan met spierpijn. Geschat wordt dat er in Nederland ongeveer 15.000 ME-patiënten zijn.
Hoewel ME door de WHO, in Canada, in de VS erkend is als neurologische aandoening met immunologische en endocrinologische afwijkingen, wordt er zowel in België als in Nederland met betrekking tot deze aandoening sceptisch en wordt het vaak afgedaan als een psychosomatische aandoening.
ME wordt beschouwd als een neuro-immunologische of een neuro-endocrino-immunologische aandoening. Het heeft gevolgen voor het functioneren van de hersenen alsook voor andere lichamelijke systemen zoals het immuunsysteem en het cardiovasculair systeem, de hormoonproductie en de energievoorziening.
De oorzaak is nog onbekend.
Symptomen
De belangrijkste verschijnselen bij ME (Myalgische Encefalomyelitis) zijn:
- 1. Een algemene of plaatselijke spiervermoeidheid na minimale inspanning met een ongewoon lange hersteltijd;
- 2. Neurologische stoornissen, met name van de cognitieve, autonome en zintuiglijke functies, vaak gepaard aan merkbare emotionele instabiliteit en een verstoord dag/nacht-ritme;
- 3. Het optreden van cardiologische en andere systeemklachten;
- 4. Langdurige periodes van terugval;
- 5. Duidelijke wisselingen in klachten zowel binnen als tussen episodes;
ME is niet in alle gevallen chronisch. Uit studies van uitbraken van de ziekte is bekend dat een deel van de patiënten na een korte tijd hersteld.
Behandeling
De behandeling van ME bestaat uit een combinatie van een aantal middelen en technieken. In Nederland worden die nog, niet of nauwelijks aangeboden.
In de meeste gevallen zal een succesvolle behandeling uit te volgende onderdelen bestaan:
- antivirale middelen ter bestrijding van de aanwezige herpes- en enterovirussen;
- immunomodulatoren om de aandacht van het immuunsysteem te verleggen;
- o.a. antibiotica ter bestrijding van opportunistische infecties (met name maag/darm en luchtwegen/kno);
- supplementen en voedingsvoorschriften om stoornissen in de stofwisseling (w.o. energiehuishouding, hormonen) te herstellen of te compenseren;
- middelen en technieken ter verbetering van de bloedsomloop en de zuurstofopname;
- behandeling van eventuele slaapstoornissen;
- middelen en technieken zoals pacing, neurofeedback en pijnbestrijding om de gevolgen van de ziekte te verminderen.
